Wie bei den meisten Störungsbildern handelt es sich auch hier um eine Kombination von Symptomen, unter denen diese Personen leiden. Ein vergangenes Erlebnis hat so eine verstörende Wirkung gehabt, dass die betroffene Person es nicht verarbeiten und abschließen konnte. Im Schlaf und im Wachzustand werden immer wieder dies selben angsteinflößenden Momenten durchlebt. Für das Gehirn hat die Gefahr nie aufgehört, was zur Folge hat, dass diese Personen mit Reizen, wie z.B.  Lärm oder Menschen Ansammlungen nicht mehr zurechtkommen. Auch ein Taubheits- gefühl wird oft beschrieben.